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Ley de compensación de trabajadores en California

La Ley de California ofrece un sistema donde nadie (patrón o trabajador) tiene la responsabilidad en el caso de lesión en el trabajo. Excepto en limitadas circunstancias, la compensación de trabajadores ofrece el agente exclusivo (demanda) de un trabajador lesionado en contra de su patrón. Los beneficios son proveídos independientemente de la negligencia del empleado o del patrón. En el sistema de California, el empleado generalmente no tiene una demanda civil en contra de su patrón. La ley de compensación de trabajadores no cubre el dolor, sufrimiento o la perdida de su salario como parte del daño que puede ser recuperado. Con muy pocas excepciones, un caso de compensación de trabajadores es la única demanda que un trabajador lesionado tiene en contra de su patrón por una lesión industrial. Excepciones pueden incluir un caso civil cuando el patrón no tiene aseguranza de compensación de trabajadores o si el patrón comete un asalto o cualquier otro acto intencionado en contra de su empleado. Si usted cree que estas cosas pueden ser parte de su caso, por favor, discútalo inmediatamente con su abogado.

Bajo la ley de California de compensación de trabajadores, se requiere que el trabajador demuestre que la lesión ocurrió en el trabajo. Generalmente, en la ley de compensación de trabajadores, las lesiones son de dos tipos:

(1) lesión especifica: ocurre en un momento concreto, como por ejemplo: caída al suelo, accidente con la maquinaria, etc

(2) lesión acumulativa: son igual de validas que las lesiones especificas, aunque a veces son un poco mas difíciles de demostrar ante al Junta de Apelaciones. La lesión acumulativa se crea al largo de un periodo de tiempo. Por ejemplo la repetición sistemática de un tipo de trabajo puede provocar tendonitis. La exposición continua al polvo puede provocar problemas pulmonares. Este tipo de lesiones deben ser demostradas por médicos.

(3) Lesiones por estrés o problemas psiquiátricos también son reconocidos por la Junta de Apelaciones de compensación de trabajadores, pero son difíciles de probar. Como usted puede imaginar, los casos por lesión mental de estrés son normalmente negadas por los patrones y las aseguranzas y son de litigación prolongada.

De todos modos, las lesiones de estrés emocional pueden venir de lesiones especificas, de las dificultades emociones que provienen de una lesión industrial traumática, o como resultado de una lesión especifica que ha provocado incapacidades físicas.

De todas formas, un trabajador lesionado en California tiene derecho a cuatro tipos de beneficios:

1. Incapacidad Temporal

La incapacidad temporal es dos tercios del salario, lo máximo que pagan es $602.00 a la semana. La incapacidad temporal es pagada cuando el trabajador lesionado no puede trabajar a causa de una lesión industrial y esta al cuidado de un doctor. Los beneficios de incapacidad temporal pueden continuar hasta que el trabajador puede volver a trabajar o hasta que su condición es definida por su doctor como permanente y estacionaria. Permanente y estacionaria significa que la condición del trabajador se ha estabilizado y ha conseguido el máximo de mejora medica, y no va a mejorar o empeorar. Permanente y estacionaria no significa que el trabajador no necesita mas tratamiento medico, de hecho significa que los doctores han determinado que la condición del trabajador ha llegado su cumbre.

Como muchos trabajadores han aprendido, la incapacidad temporal es un problema muy discutido en el sistema de la compensación de trabajadores, donde los patrones y las aseguranzas intentan demostrar que la condición física de un trabajador es permanente y estacionaria lo mas pronto posible para limitar la obligación del patrón de pagar beneficios al trabajador. El trabajador tiene derecho a obtener evidencia medica de su interés en el estatus de condición permanente y estacionaria.

2. Cuidado Medico

La ley de compensación de trabajadores de California dicta que el trabajador lesionado es titular de cuidado medico necesario para curarse o aliviar los síntomas de la lesión industrial. De todos modos, la frase "razonable y necesario" a menudo es un problema discutido en el sistema de ley de compensación de trabajadores, donde lo que la aseguranza define como razonable y necesario puede ser extraño o incluso adverso a lo que el trabador cree que es necesario y razonable. A menudo hay conflicto entre las opiniones de los doctores de las dos partes, y es cuando se necesita la opinión del juez.

Generalmente, en la ley de compensación de trabajadores, un trabajador lesionado puede seleccionar su doctor tratante después de los 30 días de su lesión. Durante los primeros 30 días un patrón puede controlar el cuidado medico del trabajador lesionado a menos que el trabajador tenga un doctor "pre-designado" antes de la lesión industrial, indicando si el trabajador se lesiona en el trabajo quiere ser tratado por un doctor especifico. Sin predesignación, el patrón controla el cuidado medico durante los primeros 30 días, pero después de esto, el trabajador puede escoger su propio doctor.

El trabajador lesionado tiene derecho a ver un doctor tratante. Este doctor es el encargado del aspecto medico del caso. De todos modos, el doctor puede referirle a otro especialista si es necesario, ayudando a coordinar el cuidado que un trabajador seriamente lesionado puede necesitar para recuperarse lo mas pronto posible de la lesión industrial.

El cuidado medico del trabajador lesionado no tiene limite de tiempo. El trabajador puede ser titular de cuidado medico para el resto de su vida, siempre y cuando sea razonable y necesario para el tratamiento de la lesión. A menudo disputas aparecen sobre la naturaleza y extensión del tratamiento medico y esas disputas deben ser decididas por un juez después de una audiencia, basada en la evaluación de evidencia medica.

3. Incapacidad Permanente Parcial

Cuando el doctor tratante define que la condición del trabajador lesionado es permanente y estacionaria, el trabajador lesionado es evaluado por doctores para definir restricciones permanentes.

Por desgracia con la ley de compensación de trabajadores, el trabajador lesionado no tiene derecho a beneficios o compensación económica por el dolor y sufrimiento.

De todos modos, si como resultado de la lesión el trabajador esta limitado en el mercado laboral, puede tener derecho a una compensación de incapacidad permanente parcial.

Incapacidad permanente esta determinado en una escala del 1% al 100% permanente y casos de incapacidad total son normalmente lesiones catastróficas que, por desgracia, hacen imposible para el trabajador lesionado competir en el mercado laboral. De todas formas, la ley de compensación de trabajadores también provee para incapacidades parciales permanentes. Por ejemplo, un trabajador lesionado en la espalda que tiene como restricción la elevación de peso o doblar repetidamente la espalda, puede tener derecho a un 25% de incapacidad permanente parcial, que también puede ser afectado por el trabajo y la ocupación del trabajador. Restricción de trabajo ligero equivale a un 50% de incapacidad permanente parcial, mientras que una limitación a trabajo sedentario, puede dar derecho al trabajador a un 70% de incapacidad permanente parcial.

Cada porcentaje de incapacidad equivale a cierta cantidad de dinero que ha sido establecido por la Legislatura del Estado de California. Cuanto mas alto el porcentaje, mas cantidad de dinero. El porcentaje no esta determinado por la seriedad de la lesión, esta determinado por las restricciones laborales que el doctor ha establecido después de tener el tratamiento medico apropiado y determinar que la condición es permanente y estacionaria o ha alcanzado su punto de máxima mejora.

Una vez la incapacidad permanente ha sido establecida, el trabajador lesionado tiene derecho a una compensación ("award") relacionada con el porcentaje de incapacidad permanente que es pagado semanalmente con la previsión para cuidado medico: o la alternativa, el trabajador lesionado puede escoger lo que se llama Acuerdo y Terminación que da al trabajador un pago en forma de una sum (paga en una vez) pero normalmente se cancela el cuidado medico.

Normalmente la extensión de la incapacidad permanente es muy disputada por la compañía de aseguranzas y a menudo opiniones medicas divergentes son ofrecidas al juez como evidencia. Discusiones como la naturaleza y extensión de la incapacidad permanente son normalmente negociadas con el acuerdo de las dos partes, o, si la negociación no es posible, el juez decide después de la audición.

4. Beneficios de Rehabilitación Vocacional

Para lesiones antes del 1 de enero, 2004, si un trabajador lesionado tiene una incapacidad permanente que le hace imposible volver al trabajo, tiene derecho a rehabilitación vocacional. Rehabilitación Vocacional significa que el trabajador es instruido para otro trabajo. En otras palabras, si un trabajador lesionado tiene una restricción o incapacidad que le hace imposible volver al trabajo regular, el o ella tiene el derecho a ser entrenado para otra ocupación que es compatible con sus restricciones laborales.

Para lesiones antes del 1 de enero, 2004, si el trabajador necesita rehabilitación vocacional, el o ella tiene derecho a un máximo de $246.00 a la semana como pensión de mantenimiento ("maintenance allowance") mientras el trabajador esta recibiendo instrucción, mas los costes de la academia, instrucción y otros gastos. De todos modos, el máximo de costes, incluyendo los costes del programa de entrenamiento, la pensión de mantenimiento y los costes del consejero de rehabilitación vocacional que le asiste durante la instrucción, no pueden exceder $16,000. El consejero de rehabilitación es seleccionado para ayudar al trabajador lesionado a obtener un trabajo dentro de las restricciones definidas por el doctor.

Para lesiones después del 1 de enro, 2004, un trabajador lesionado que no puede volver al trabajo regular recibir una garatia (que no sea trasferible) con el valor de hasta $10,000 para registrar en una escuela aprobada por el estado o acreditada, y para pagar por los costes de la academia, instrucción, libros y otros gastos requeridos por la escuela.

En algunas circunstancias el trabajador lesionado puede tener derecho a una acomodación razonable por parte del patrón, que permite al trabajador lesionado volver a su trabajo regular con ciertas acomodaciones o modificaciones siempre y cuando no provoquen un problema al patrón.

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